In 2014 startte Hetty Combs in haar eigen atelier in Twijzel met het kleinschalig begeleiden van mensen die wilden leren tekenen en schilderen of hun hobby wilden verdiepen.

In 2019 werd het atelier uitgebreid en verplaatst naar Dokkum (De Groen). De begeleiding werd uitgebreid naar een aantal groepen en individuele sessies voor mensen met psycho-geriatrische aandoeningen zoals dementie. In de loop der jaren ontwikkelde de begeleiding zich tot een meer gestructureerd, kwalitatief hoog lesaanbod van zowel praktijkvakken als theorie. Er bleek behoefte aan meer achtergrondinformatie en verdieping en dit werd zowel klassikaal als op individuele basis geboden. De bekendheid van het atelier groeide, het aantal leslocaties nam toe (Buitenpost, Dokkum en Kornhorn). Een aantal cursisten vond aansluiting bij diverse kunstacademies in de regio zoals De Foudgumse School. Zij konden met de basisvorming doorstromen naar het beroepsonderwijs. In 2024 werd op proef een gericht jaarprogramma aangeboden waarbij de aandacht voor diverse teken- en schildermaterialen en – technieken centraal stond. Daarnaast werden af en toe lessen Kunstgeschiedenis en -filosofie aangeboden, veldlessen en plein air en in musea. Het bredere aanbod werd door de deelnemende cursisten unaniem positief beoordeeld. In 2025 werd het atelier omgedoopt tot school. Naast hoofddocent Hetty Combs zijn een aantal gastdocenten actief met het geven van technische instructie- en verdiepingslessen op deelvakken. Combs Art School mag zich als enige dé officiële vooropleiding van kunstacademie De Foudgumse School noemen.

Het lesaanbod van de basisvorming is qua niveau vergelijkbaar met het aanbod van kunstvakken op de middelbaar onderwijs (Vmbo-TL /Havo).